周振鶴：“四書”的西譯

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周振鶴：“四書”的西譯


新華網 （ 2004-06-09 11:11:37 ） 稿件來源： 東方早報



文/周振鶴

晚明來華的耶穌會士很重視翻譯中國的經典，一方面是要向歐洲介紹中國的文化，一方面是作為自己學習中文的工具。中國古代經典自然以五經最為重要，五經指的是《易經》、《詩經》、《書經》、《禮記》與《春秋》，對新來乍到的西洋人來說，都是不易理解、難於翻譯的作品。好在北宋時期將《論語》、《孟子》以及《禮記》中的兩篇，即《大學》與《中庸》提升為儒家重要經典，合稱四書，到了南宋，又得到朱熹的大力提倡，於是學庸語孟的地位漸漸超過五經，成為蕓蕓士子必須爛熟于胸的經典。明代以後，科舉考試中最重要的第一場，就是代聖賢立言，用八股文來闡發四書中某一句話的意義。

在這種情況下來到中國的耶穌會士，自然要以翻譯四書為最要緊的作業了。四書當中，只有《中庸》稍難，《論語》與《孟子》裏頭有許多句子近乎口頭語言，容易學習理解。《大學》很短，又有反覆排比的句子，如“古之欲明明德于天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先誠其意；欲誠其意者，先致其知；致知在格物。物格而後知至，知至而後意誠，意誠而後心正，心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。”這種詞句易於記誦，翻譯起來難度也較小。

1593年，第一個來華的耶穌會士羅明堅在歐洲出版了《大學》的片斷翻譯，這是四書首次被譯成歐洲語言。70年後，即1662年，在江西的建昌出現了拉丁文的《大學》全部及《論語》的部分譯本，冠以Sapientia Sinica的書名，意為“中國的智慧”。

1667－1669年，《中庸》的中文－拉丁文對照譯本完成，取名Sinarum scientia politico-moralis。該譯本是一項集體勞動的產物，主譯者署名殷鐸澤，另有16人作為監督人與評閱人列名其上，他們的國籍包括義大利、葡萄牙、法國與奧地利。有趣的是該書一半在廣州印刷，另一半則于兩年後印于印度果阿。再過20年，即1687年，Confucius Sinarum philosophus一書在比利時耶穌會士柏應理的編輯下出版于巴黎，該書雖只有《大學》、《中庸》與《論語》的譯本，但中文書名卻為《西文四書直解》。

四書的全譯最終由另一位比利時人衛方濟完成，1711年在布拉格出版。衛氏譯本的內容不只是四書，還包括《孝經》與朱熹的《小學》，故取名為Sinensis Imperii libri classicisex，即中國六經。從羅明堅開始到此，四書的西譯走了120年的路程。